In April 2023, die Irish Times het 'n stilweg verwoestende artikel onder die opskrif gepubliseer:
Die dokter wat Ierland se Covid-beleid bevraagteken het en sy werk verloor het: 'Ons het jongmense se lewens vernietig vir wat?'
Hierdie artikel het die verhaal vertel van dr. Martin Feeley, 'n man wat reeds 'n buitengewone lewe gelei het voordat hy 'n teësinnige openbare andersdenkende geword het gedurende een van die mees gelaaide periodes in die Ierse geskiedenis.
Martin Feeley, 'n vaskulêre chirurg van opleiding, was ook 'n Olimpiese atleet wat Ierland in roei verteenwoordig het by die 1976 Somerspele. Hy is in 1950 in Lecarrow, County Roscommon, gebore, het aan die UCD in medisyne gekwalifiseer en later 'n genoot van die Royal College of Surgeons in Ierland geword. In 1985 het hy 'n meestersgraad in chirurgie verwerf, en teen 2015 is hy aangestel as Groep Kliniese Direkteur van die Dublin Midlands Hospital Group, een van die mees senior mediese administratiewe rolle in Ierland se Gesondheidsdiens Uitvoerende Gesag (HSE).
Dr. Martin Feeley was volgens enige maatstaf 'n uitsonderlike persoon, nie net bekwaam nie, maar ook opreg geliefd en gerespekteer deur sy kollegas, pasiënte, vriende en almal wat hom deur die Ierse roeigemeenskap geken het. Hy was nie net bekend en geliefd vir sy kliniese kundigheid nie, maar ook vir sy warmte, integriteit, intelligensie en humor. Diegene wat saam met hom gewerk het, het 'n vriendelike, beginselvaste man beskryf, vrygewig met sy tyd, ondersteunend teenoor jonger kollegas en onwillig om politiek met die waarheid te speel.
'n Paar voorbeelde van die vele hartlike huldeblyke wat oorbly in die Kondolensieboek op RIP.ie na Dr. Feeley se dood in Desember 2023, lees:
"Ek het die voorreg gehad om saam met mnr. Feeley in AMNCH te werk en dit het die verskil vir my gemaak. Hy het integriteit, empatie en gesonde verstand verpersoonlik. Outentiek, vriendelik en bemoedigend, 'n kolos onder mans en medici. En altyd briljant snaaks.”
"'n Ordentlike man, 'n goeie onderwyser, baie gerespekteer.”
'n Pasiënt deel:
"Dankie Mnr. Feeley dat u my lewe in 2013 gered het. Vlieg hoog met die Here. RIP.”
Wat uitstaan in die talle huldeblyke, is hoe diep bewonder hy was, nie net vir sy mediese kundigheid nie, maar ook vir sy warmte, vriendelikheid en humor en die diep indruk wat hy gelaat het op diegene wat saam met hom gewerk het. Oor en oor het die huldeblyke van sy ordentlikheid en integriteit gepraat.
En tog, toe dit werklik saak gemaak het, gedurende 'n tydperk in die Ierse lewe toe ordentlikheid en integriteit die nodigste was, was dit juis daardie eienskappe wat dr. Feeley sy werk gekos het.
Tydens die Covid-19-pandemie het dr. Feeley 'n uiters belangrike vraag geopper, een wat baie beter verouder het as die beleide wat dit uitgedaag het: Was die Staat se reaksie proporsioneel tot die werklike risiko waarmee die bevolking, veral kinders en jong volwassenes, te kampe het?
Dr. Feeley het nie die virus ontken of die risiko's afgespeel nie. Hy het bloot 'n afgemete, bewysgebaseerde kommer geopper, naamlik dat die beperkings wat opgelê word, werklike en blywende skade aanrig. Deur gebruik te maak van kliniese ervaring en morele duidelikheid, het hy gewaarsku teen die skade wat aangerig word, veral aan kinders en jongmense, deur geslote skole en kolleges, gekanselleerde sport en die verlies van alledaagse menslike verbintenis. Hy het geglo dat diegene met 'n lae risiko mettertyd natuurlike immuniteit kan opbou, wat help om die gevaar vir die kwesbaarste te verminder.
Sy kritiek was nie vaag of emosioneel nie. Dit was spesifiek, goed ingelig en, agterna beskou, merkwaardig vooruitdenkend. Van die belangrikste punte wat hy geopper het:
- Beperkings moes gefokus gewees het op diegene wat die grootste risiko loop, nie as algemene reëls op almal toegepas nie. Gesonde jonger mense, het hy aangevoer, kon veiliger immuniteit opgebou het, wat die samelewing sou help om gouer en meer billik te heropen.
- Hy het die regering se kommunikasiestrategie veroordeel, veral die daaglikse gevalletellings, en dit 'n vorm van "opsetlike, onvergeeflike terrorisering van die bevolking" genoem.
- Sy kommer is later deur ander beaam, insluitend voormalige HSE-infeksiebeheerhoof professor Martin Cormican, wat voorgestel het dat dr. Feeley nie alleen in sy denke was nie, maar net in sy bereidwilligheid om dit hardop te sê.
- Hy het die waakeenheid se projeksies ondersoek en gevind dat dit nie ooreenstem met die alarmistiese toon van amptelike inligtingsessies nie. Op die grond het hy slegs 'n handjievol Covid-pasiënte in intensiewe sorg gesien, veel minder as wat die publiek verwag het.
- Hy het personeel aangespoor om perspektief te behou en daarop gewys dat statisties gesproke 'n gesonde persoon onder 65 meer geneig is om fietsryers beseer te word as om aan Covid te sterf.
- Hy het beswaar gemaak teen die nuwe definisie van 'n "geval", uitgebrei om enige positiewe toetsresultaat in te sluit, selfs in mense sonder simptome, 'n verskuiwing wat hy glo vrees opgeblaas het en die publieke begrip van risiko verdraai het.
En Dr. Feeley het nooit teruggedeins nie. Inteendeel, hy het gevoel dat die verloop van tyd net die akkuraatheid en noodsaaklikheid van wat hy gesê het, bevestig het.
Van die heel vroeë dae van die pandemie af het dr. Feeley met 'n deernis en eerlikheid gepraat wat min openbare gesondheidsfigure durf ewenaar. In 'n artikel geskryf in Oktober 2020 vir die Irish Times, geskryf toe Ierland 'n tweede inperking betree het, het hy die menslike koste in 'n enkele, onvergeetlike sin vasgevang:
"Die lewe is nie 'n videospeletjie wat ons kan vries en weer kan begin wanneer 'n entstof opdaag nie. Alle lewe word opgeskort, maar ongelukkig gaan alle lewensjare verby, selfs vir diegene met ses maande of 'n jaar om te lewe, met of sonder Covid-19."
Hierdie lyn, “Die lewe is nie 'n videospeletjie wat ons kan vries en herbegin wanneer 'n entstof opdaag nie"kom tot die kern van die probleem met inperkingsdenke. Die werklike lewe kan nie onderbreek word nie. Tyd beweeg onvermydelik vorentoe, veral vir diegene wat bejaard, siek of naby die einde van hul lewe is."
En dis nie net die ou mense wat iets verloor het nie. Ook vir jongmense is daar oomblikke in die lewe, rituele van oorgang, mylpale, vieringe, wat eenmalig gebeur en nie herleef of herskep kan word nie. Verjaarsdae, gradeplegtighede, eerste werk, skool verlaat, verlief raak, totsiens sê. Dit is nie dinge wat jy kan herskeduleer nie. Daardie tyd is van ons jongmense geneem, en dit kan nooit teruggegee word nie.
Dr. Feeley se punt was dat deur te probeer om lewe ten alle koste te bewaar, ons uiteindelik die dinge opskort wat die lewe die moeite werd maak om te leef; menslike verbintenis, sorg, lewenservarings en mylpale. Toe hy gesê het “alle lewensduur gaan verby, selfs vir diegene met ses maande of 'n jaar om te leef,” was dit ’n duidelike herinnering dat wag vir ’n entstof nie net ’n pouse vir sommige was nie, maar ’n verlies wat hulle nooit sou terugkry nie. Dit het die tegnokratiese idee uitgedaag dat die samelewing sonder gevolge opgeskort kon word, en het ’n meer menslike, proporsionele benadering gevra, een wat mense nie as datapunte beskou nie, maar as mense wat intyds leef.
En tog, omdat hy so duidelik en eties gepraat het, is hy gestraf.
In September 2020 is dr. Feeley gedwing om te bedank uit sy rol as Kliniese Direkteur van die Dublin Midlands Hospital Group onder druk van die HSE na 'n reeks media-onderhoude. In daardie 2023 April artikel van die Irish TimesDr. Feeley word aangehaal asof hy sê dat hy “binne dae” nadat hy sy besware teen die beperkings uitgespreek het, uit sy posisie verwyder is. Hy het spesifiek gesê:
"Ek was gedwing om te bedank in plaas daarvan om net weg te loop."
Hy het die verantwoordelikheid vir sy bedanking aan die voormalige uitvoerende hoof van die HSE, Paul Reid, toegeskryf, hoewel Reid betrokkenheid ontken het.
Hy is verder in daardie artikel aangehaal dat hy gesê het oor sy besluit om in die openbaar teen die inperkings van binne die HSE te praat:
"Die enigste dom ding wat ek gedoen het," Hy het gesê, “was om te sê wat ek gedink het. Ek moes my mond gehou het.”
Daardie woorde behoort ons te beskaam. Want hulle weerspieël nie net een man se bitter ervaring nie; hulle weerspieël 'n siek en oneerlike kultuur. 'n Kultuur wat integriteit gestraf en nakoming beloon het, en waar die koste van die praat van die waarheid professionele ballingskap was. In dr. Feeley se geval was die stilte van die Ierse medisyne nie net oorverdowend nie; dit was skandelik medepligtig.
Na dr. Feeley se dood in 2023 het huldeblyke op sosiale media ingestroom. Kollegas, voormalige pasiënte, onafhanklike politici en lede van die publiek het hom nie net as 'n briljante chirurg onthou nie, maar ook as 'n man van diep beginselvastheid en buitengewone moed. Die onafhanklike TD Michael McNamara het hom genoem “'n dokter wat nie bang is om die konsensus te bevraagteken nie.” Nog 'n huldeblyk lui: "As ons maar net meer mans soos hy in hierdie land gehad het. Ons het 'n goeie een verloor. RIP Dr. Feeley.” Een besonder skerp opmerking het die publieke stemming vasgevang: “Hierdie arme man is deur die HSE vermy ... omdat hy die 'wetenskap' wat onberekenbare skade veroorsaak het, betwis het ... RIP.
Dit is nie net leë of generiese lofprysinge nie; dit is hartlike huldeblyke van mense wat verstaan en waardeer het waarvoor hy gestaan het.
In hierdie stadium van die spel, vyf jaar na daardie somber hoofstuk, behoort ek nie verbaas te wees oor die Ierse establishment se mislukking om enigiets betekenisvols uit al hierdie dinge te leer nie, en tog is ek dit steeds. Ten spyte van alles wat ons gesien en deurgemaak het, bly ek beide verbaas en mismoedig oor hoe min besinning of verandering plaasgevind het.
Nie net het die Ierse staat versuim om die stilmaak van dr. Martin Feeley en ander soos hy te verreken nie, maar dit lyk nou of dit gereed is om die hoofargitek van die einste beleide wat hulle gewaag het om te bevraagteken, te beloon. Dr. Tony Holohan, wat tydens die pandemie as voorsitter van die Nasionale Openbare Gesondheidsnoodspan (NPHET) gedien het en wyd gesien is as die openbare gesig van Ierland se Covid-reaksie, is nou ...word na bewering oorweeg vir die hoogste amp in die land, die Ierse Presidentskap.
Dr. Holohan, wat dikwels beskryf word as Ierland se antwoord op dr. Anthony Fauci, het sinoniem geword met die regering se inperkingsbeleid. Onder dr. Holohan se toesig het Ierland een van die strengste inperkingsregimes in die EU geïmplementeer, insluitend die langste sluiting van openbare plekke regoor Europa. Op 'n wêreldwye vlak het Ierland die vierde strengste inperking ter wêreld, slegs agter Kuba, Eritrea en Honduras.
Of hierdie presidensiële bod uiteindelik realiseer of nie, die blote suggestie dat dr. Holohan 'n mededinger vir die mees gesogte amp in die staat kan wees, is 'n treffende voorbeeld van die Ierse establishment wat hul steroïede verdubbel. Eerder as om te herevalueer, lyk dit asof Ierland vasbeslote is om sy foute te verpand.
Om dr. Holohan nou te verhef, is om 'n weergawe van die geskiedenis te heilig waarin mans soos dr. Feeley as gevaarlik en weggooibaar beskou is, en diegene wat die Ierse bevolking verreikende skade berokken het, as staatsmanne beskou word. Dit stuur 'n ysingwekkende boodskap dat dit in Ierland strafbaar is om die waarheid te vertel soos jy dit sien, selfs vanuit 'n plek van kundigheid, etiek en professionele integriteit. Dat die argitek van Ierland se uiterste inperkings, 'n man wat bepaal het wanneer ons ons geliefdes kon omhels, nou vir die Ierse presidentskap oorweeg word, is nie net skokkend nie, maar moreel onwelvoeglik.
Trouens, as hy vandag nog met ons was, was dr. Martin Feely presies die soort persoon wat die Ierse volk as hul president moes verkies het, iemand wat werklik vir die mense van Ierland gestaan het. Hy het sy uiterste bes gedoen, teen alle verwagtinge in, om vir hul regte te pleit en vas te staan teen die skade wat hy geweet het hulle aangedoen word.
Dr. Feeley se stem mag dalk nou stil wees, maar waarvoor hy gestaan het, moet steeds gehoor word. Hy het met rede, deernis en integriteit gepraat in 'n tyd van histerie en institusionele lafhartigheid. Hy het die ware menslike koste erken, nie net in verlore lewens nie, maar in lewens wat ontrafel, in verhoudings wat gespanne of verbreek word, in verbindings wat verbreek word, en in gemeenskappe wat teen hulself draai.
Dr. Feely het verstaan dat hierdie skade nie abstrak was nie, maar diep persoonlik, en dat dit die swaarste geval het op diegene wat die minste toegerus was om dit te verduur, daardie kinders en jongmense wie se mylpale gesteel is, die bejaardes wat geïsoleer en vergete was, en die reeds gemarginaliseerdes wat verder na die rand van die samelewing gestoot is.
Om hom nou te eer, is om te konfronteer wat ons gedoen het, nie met blaam nie, maar met waarheid. Ons moet die witwas van die geskiedenis verwerp wat burokratiese persone verhef en ordentlike en eerlike mense stilmaak. Ons moet verseker dat gewete in enige toekomstige krisis nie 'n ontslaanbare oortreding sal wees nie.
Ons het Dr. Feeley te vroeg verloor, en saam met hom, 'n stem wat die Ierse volk bitter nodig gehad het. Ek sou graag die kans gehad het om hom te ontmoet, sy hand te skud en hom te bedank dat hy namens ons almal, vir die mensdom en vir ordentlikheid, opgestaan het. Ek wens ek kon dit persoonlik vir hom gesê het. Tog skryf ek dit nou in die hoop dat iemand, êrens, oor hierdie merkwaardige man sal lees en moed en inspirasie in sy voorbeeld sal vind.
Martin, mag jy in vrede rus. Jy was een van die goeies. Jy het gestaan vir wat reg was toe dit die meeste saak gemaak het. Ons onthou jou met dankbaarheid, respek en liefde.
Heruitgegee vanaf die outeur se Onderstapel
-
Trish Dennis is 'n prokureur, skrywer en moeder van vyf wat in Noord-Ierland woon. Haar werk ondersoek hoe inperkings, institusionele mislukkings en sosiale verdeeldheid tydens Covid haar wêreldbeskouing, geloof en begrip van vryheid hervorm het. Op haar Substack skryf Trish om die werklike koste van pandemiebeleide op te teken, die moed van diegene wat hul stem laat hoor het, te eerbiedig en na betekenis in 'n veranderde wêreld te soek. Jy kan haar vind by trishdennis.substack.com.
Kyk na alle plasings
