Daar is nie meer 'n Amerikaanse demokrasie nie, en die Amerikaanse Republiek is besig om te disintegreer namate diegene in beheer van wat algemeen na verwys word as "Die Linkses" aggressief die uitskakeling van die Grondwetlik geskepte Kieskollege nastreef, 'n proses wat spesifiek geskep is om mag te versprei en te verhoed dat 'n enkele groep totale en permanente beheer oor Amerika se federale regering verkry. Amerika was 'n groot, uitgestrekte, diverse en komplekse nasie ten tyde van sy stigting. Daardie skaal, diversiteit en kompleksiteit het sedertdien eksponensieel vermenigvuldig.
Soos Aristoteles gewaarsku het, was een van die gebreke van demokrasie dat, alhoewel sulke stelsels begin het met 'n gevoel van gedeelde gemeenskap, uiteindelik 'n meerderheid sou ontstaan wat verstaan het dat sy stemmag in wese volle mag bied om reëls te dikteer. Die gebrek wat die stelsel ondermyn het, was dat die lede van die beherende meerderheid sou besef dat hulle hulself kon help deur 'n groeiende deel van sosiale goedere en voordele uit die minderheid te onttrek. Dit sou die beherende meerderheid toelaat om hoër koste op die minderheid te hef wat dikwels onevenredig groter opbrengste geskep het. Ek dink ons kan hieraan dink as die oplegging van 'n "Welvaartsbelasting" of selfs meer 'n belasting op "Ongerealiseerde Inkomste" onder die rubriek van "Billike Aandeel".
Amerika verander elke oomblik in 'n nuwe politieke vorm, die "Post-Demokrasie Elektroniese Staat". Dit het "gemorfeer" in mededingende fragmente wat mag soek wat binne die fisiese gebied wat as die Verenigde State gedefinieer word, opereer terwyl hulle vaagweg vashou aan 'n afgewaterde minimale lys van die basiese geloofsbelydenisse wat verteenwoordig wat ons lank as 'n uitsonderlike politieke eksperiment beskou het. Die Oppergesag van die Reg is aansienlik verswak en die regsinstellings word polities gebruik deur diegene in magsposisies. Vryheid van spraak en die pers word toenemend korrup tot die punt dat jy nie seker kan wees van die waarheid of bedoeling van wat ons sien en lees nie.
Ons "leiers" het in spotprentkarakters verander wat ongelukkig geen werklike begrip het van die uitdagings waarmee ons te kampe het en potensiële oplossings wat die integriteit van Amerika kan bewaar nie. Ons word geteister deur verskeie krisisse – ekonomies, die gevolge van kunsmatige intelligensie, immigrasie en nog baie meer – wat die nasie verswak en verdraai en blykbaar onbekwaam is om te verstaan of te hanteer. Ons onderwysstelsels het in te veel gevalle instrumente van propaganda geword oor kritieke sake waaroor ons "opvoeders" een kant van kwessies met komplekse elemente kies eerder as metodes om 'n gevorderde bevolking op te voed op maniere wat hulle die kennis en fokus bied wat nodig is om die uitdagings waarmee ons te kampe het, die hoof te bied.
Die post-demokrasie politieke orde wat nou aan bewind is, bestaan paradoksaal genoeg uit 'n kombinasie van gefragmenteerde spesiale belangegroepe wat gretig is om enigiemand te straf wat hul begeertes uitdaag, en 'n sentrale regering wat sy mag konsolideer om sy burgers te monitor, te beheer en te intimideer. Hierdie stel anti-demokratiese akteurs sluit ook 'n onversadigbare groep Grootdata/Groottegnologie-inligtinginsamelingsondernemings in wat as "bemagtigers" funksioneer deur 'n ondenkbare hoeveelheid data oor Amerikaners en almal anders in te samel. In sommige opsigte het hulle 'n soort "kwasi-regering" geword wat subtiel en heimlik amper onsigbaar opereer, maar ongelooflike invloed uitoefen.
'n Kudde skugter en vlytige diere, waarvan die regering die herder is.
– Alexis de Tocqueville
Niemand van ons kan aanspraak maak op die gehalte van oorspronklike insig wat Alexis de Tocqueville in sy vroeë 19de-eeuse klassieke werk behaal het nie. Demokrasie in Amerika toe hy opgemerk het dat die "sagte" onderdrukking van demokrasie anders was as dié in enige ander politieke vorm. De Tocqueville het verduidelik:
[D]ie oppermag [van die regering]... bedek die oppervlak van die samelewing met 'n netwerk van klein, ingewikkelde reëls, minuscuul en uniform, waardeur die mees oorspronklike denke en die mees energieke karakters nie kan binnedring om bo die skare uit te styg nie. Die wil van die mens word nie verpletter nie, maar versag, gebuig en gelei... So 'n mag vernietig nie... maar dit verswak, blus en verdoof 'n volk, totdat elke nasie gereduseer word tot niks beter as 'n kudde skugter en vlytige diere nie, waarvan die regering die herder is.
Die VSA, die Verenigde Koninkryk en Wes-Europa is ver gevorderd met die belewing van 'n "sagte" oorgang van die soort wat Tocqueville beskryf en verloor vinnig hul integriteit tot die punt dat hulle "voorgee"-demokrasieë word. Die tegnologiese krag van die internet, en hier gebruik ek daardie term as 'n kort beskrywing van die menigte inligting- en kommunikasievermoëns wat oor die afgelope 15 tot 25 jaar ontwikkel het, het met so 'n oorweldigende spoed die nasionale en globale samelewing binnegekom dat 'n "sosiale tsoenami" deur ons samelewing gespoel het op maniere wat bestaande instellings verwoes en die tradisionele orde korrupteer het.
Gekoppel aan die sielkundige gevolge van wat sekerlik 'n multi-generasionele (alhoewel verkeerd geëtiketteerde) "Oorlog teen Terreur" sal wees, behels die veranderinge wat deur hierdie ongelooflike "gebeurtenis" gegenereer word, verskynsels wat ons steeds sukkel om te verstaan. Die gevolg is dat ons skynbaar oornag verander het van 'n wêreld waarin die regering en kommunikasiemedia teen relatief stadige snelhede beweeg het met hoogs beheerde toegang tot politieke besluitnemers, data-deling en ondersoek, na een waarin almal toegerus is met die ongekende vermoë om hul sienings te stel, verhoudings te vestig en netwerke en aksiegroepe te organiseer vir beide goeie en slegte doeleindes.
Op die internet het ons miljarde stemme wat weergalm in 'n onbeheerde kakofonie waar 95 persent onkunde en kwaadwilligheid verteenwoordig en miskien vyf persent nuttige insigte. Hierdie "nuwe normaal" sluit die vreemde effekte van X.com (voorheen Twitter) in as 'n "onmiddellike openbare meningspeiling" vir politieke skurke wat enigiets sal doen om in die amp te bly. Dit kan gebruik word om woede en verontwaardiging aan te wakker, absurde beskuldigings te maak en valse indrukke te skep van 'n nie-bestaande vloedgolf van steun vir die agendas van belangegroepe wat georganiseer het om die internet se vermoëns te gebruik om te druk vir wat hulle wil hê en diegene te straf wat hul toenaderings ontken of andersins bedreig.
Die impak van hierdie steeds ontwikkelende stelsel op regerings en ander tradisionele instellings is diepgaande. Een element van wat plaasvind, is 'n verandering in die basiese aard van die samelewing na die "bewakingstaat". Daardie nuutgeskepte stelsel is een waarin magtige regerings- en private akteurs toenemend tred hou met alles wat ons doen in die naam van nasionale veiligheid, sosiale samehorigheid en verbruikersvoorkeur.
Dit is ook nie net die vervaagde demokrasieë van die Weste wat die angs van onbeheerbare kommunikasie en allesdeurdringende toesig ervaar nie. China, Rusland, Egipte en ander Midde-Oosterse nasies probeer almal die feit hanteer dat hulle nie meer beheer het oor inligting en die hefbome van propaganda nie. Die oplossing is natuurlik om te sensureer, toegang tot spesifieke webwerwe te weier, die kommunikasie van burgers en ander te monitor, en "wettige" stappe te neem om diegene te straf wat deur die regeringsmonitors gedefinieer word as oortreders van kommunikasie wat as skadelik of aanstootlik gedefinieer word, soos "waninligting" of "disinligting" soos deur die staat gedefinieer. China het onlangs sy mees prominente blogger in hegtenis geneem en streng strafwette uitgevaardig wat tronkstraf van meerjarige jare oplê vir die verspreiding van gerugte deur die internet.
Die gevolg in die Weste is dat daar 'n verskuiwing in die aard van regering was van 'n redelik verteenwoordigende hibriede vorm van komplekse demokrasie na 'n vreemde mengsel van George Orwell se ... 1984 en Diereplaas saam met William Golding s'n Heer van die vlieëMiskien een van die mees ironiese kenmerke is dat internetgebaseerde kommunikasiestelsels en -toepassings, soos hulle die afgelope twee dekades in gebruik geneem het, die vermoë vir wydverspreide kommunikasie tussen 'n nasie se burgers aansienlik verbeter het. Vir die eerste keer in ons geskiedenis het ons fisiese afstand en skeiding oorkom tot die mate dat dit moontlik is om van aangesig tot aangesig uitruilings te bewerkstellig van die soort wat ons altyd aangeneem het sentraal tot ware demokrasie was.
Ongelukkig is die vermoë om te kommunikeer oorweldig deur talle mededingende faktore. Dit sluit in die ontdekking dat ons 'n ietwat minder as bewonderenswaardige spesie is wanneer ons 'n "stem" kry. Die internet het 'n verleentheidvolle vlak van onkunde onthul, 'n toename in sinisme en wantroue wat ons sienings van ander verder verswak het, en die verlies van enige gevoel van "burgerlike deug" of gemeenskap. Ons soek of bereik nie meer kompromie in die belang van die groter gemeenskap nie, want daar is geen.
Die anonieme aard van baie van ons internetkommunikasie is beide oorsaak en gevolg van die disintegrasie van die Amerikaanse gemeenskap. Te veel mense skuil agter maskers terwyl hulle gif en ongegronde bewerings spoeg in 'n soort "Urban Legend"-sindroom wat as feit versprei word. Die lafhartigheid en/of sinisme van anonimiteit word selfs vererger deur die kwaadwilligheid onderliggend aan baie van die kommentaar, sowel as die oordrewe sensasionalisme van ons hoofstroommedia, en die ontstellende begeerte na "vyftien minute van roem" wat baie van ons individuele boodskappe kenmerk.
Saam met hierdie gaan magsmisbruik, onwettige en kriminele gebruike van internettegnologie om skade aan te doen en te intimideer, en die onvermoë van regerings om te weet hoe om perke te trek aan hul begeerte na inligting. Op hierdie stadium het ons nie die vaagste idee van hoe om die wisselwerkende kragte van die nuwe en steeds ontwikkelende vorme van regering en gepaardgaande sosiale orde te hanteer nie.
Een ding wat egter duidelik lyk, is dat baie daarvan nie 'n positiewe evolusie is nie. Die paradoks is dat die opkomende stelsel besig is om toenemend onderdrukkend te word, terwyl dit terselfdertyd uitgebrei het tot 'n diep gefragmenteerde samelewing. Elke stuk, of dit nou 'n ekonomiese belang of een van politieke aktivisme verteenwoordig, is daartoe verbind om sy spesifieke agenda meedoënloos na te streef. Hierdie paradoks verdwyn wanneer ons besef dat fragmentasie goed werk vir die magtigste sentrale politieke en ekonomiese organisasies, omdat dit 'n "verdeel en heers"-strategie implementeer waarin gefragmenteerde groepe altyd teen mekaar gestel kan word terwyl die kern-"magsmakelaars" voortgaan om mag te konsolideer en die vrugte van hul "spel" te pluk.
Die bedreiging van massiewe regeringsmonitering van sy burgers is sielkundig. Die vrees oor wat hulle “kan” doen en wie dalk na ons profiele kyk, intimideer en “maak ons dom”. Ons “dink” sonder om te weet dat die Nasionale Veiligheidsagentskap (NSA), Departement van Binnelandse Veiligheid of FBI iets soos ons Permanente Hoërskoolrekord of ons “sosiale krediet”-rekord opbou. Voormalige Direkteur van die Amerikaanse Nasionale Intelligensie, James Clapper, is uiteindelik gedwing om te erken dat hy verkeerd (of gelieg) het aan die Kongres tydens getuienis oor die omvang van sy Agentskap se onwettige monitering van Amerikaanse burgers se telefoniese kommunikasie.
Ons “virtuele” NSA-rekords kan moontlik slegte dinge oor ons bevat wat ons nie mag sien of weerlê nie, insluitend die menings van mense wat redes het om ons regverdig of onregverdig te kritiseer. Of dit nou die NSA of ander akteurs is, ons ervaar die vrees vir die blootstelling van dinge wat ons verkies om verborge te hou.
Die vrees bestaan al kan ons nooit seker wees van wat “Hulle” eintlik “weet” nie. Dit is asof J. Edgar Hoover en sy geheime lêers skielik weer tot lewe gebring is. Daar is lank gedink dat Hoover sy enorme mag oor politici in Washington behou het as gevolg van die besit van geheime lêers wat die “sondes” van ons leiers uiteensit. Nou is die vermoë om ons almal deur ons “sondes” te beheer as ons “uit die lyn raak”, verskuif na die gange van die Nasionale Veiligheidsagentskap, Binnelandse Veiligheid, Google, Yahoo en Facebook.
Heruitgegee vanaf die outeur se Onderstapel
-
David Barnhizer is 'n emeritus professor in regte aan die Cleveland State University. Hy was 'n senior navorsingsgenoot aan die Universiteit van Londen se Instituut vir Gevorderde Regsstudies en besoekende professor aan die Westminster Universiteit se Regskool. Hy het gewerk in die Internasionale Program van die Natuurlike Hulpbronverdedigingsraad, was Uitvoerende Direkteur van die Jaar 2000-komitee, en het gekonsulteer met die Wêreldhulpbroninstituut, IIED, die UNDP, die President se Raad oor Omgewingsgehalte, die Wêreldbank, die VN/FAO, Wêreldnatuurlewefonds/VSA, en die Mongoolse regering. Sy boeke sluit in Strategieë vir Volhoubare Samelewings, Die Bloes van 'n Revolusie, Effektiewe Strategieë vir die Beskerming van Menseregte, Die Krygerprokureur, en Hypocrisy & Myth: Die Verborge Orde van die Regsreël.
Kyk na alle plasings
