As jy al ooit die vae gevoel gehad het dat Covid-noodleniging op 'n manier gewerk het soortgelyk aan Amerikaanse hulppakkette in mislukte Midde-Oosterse diktatorskappe, was jou instinkte nie verkeerd nie.
Eerstens was daar gevalle van bloot bedrog nader die $200 miljard-kerf met dwelmbendes en afpersers wat Covid-werkloosheidsvoordele van die Amerikaanse regering invorder, met sommige ontvangende bedrieërs wat nie eers die algemene ordentlikheid het om eerlike Amerikaanse bedrieërs te wees nie.
Nog erger was egter sommige wettige gebruike van Covid-fondse wat eintlik as wettig getel het, ten spyte daarvan dat dit lagwekkend ligsinnig of duidelik nie verband hou met nominale doelwitte wat verband hou met openbare gesondheid of om gemeenskappe te help om die ekonomiese impak van die virus te hanteer nie – of, meer akkuraat, die inperkings.
Een van die mees-behoort-satiriese-maar-eintlik-eg voorbeelde van 'n wettige gebruik van Covid-kontant was 'n navorser aan die North Dakota State University wat toegeken $300,000 deur die Nasionale Wetenskapstigting deur middel van 'n toelaag wat ten minste gedeeltelik deur die Amerikaanse Reddingsplanwet van 2021 befonds is om haar te help in haar 2023-pogings om gradering in die naam van billikheid te herontwerp. (As niks hiervan sin maak nie, moet asseblief nie jouself seermaak met geestelike pirouettes nie.)
Ander meer alledaagse projekte het betrekking op gevangenisse en wetstoepassing wat Covid-verligtingsgeld gebruik het vir doeleindes wat veel verder strek as om bloot salarisse te betaal of die ligte aan te hou. In 2022 Die appèl en Die Marshall Projek het berig oor hoe groot bedrae Covid-geld na gevangenisbou- en uitbreidingsprojekte gegaan het en om polisiedepartemente met nuwe wapens, voertuie en honde toe te rus. Ongeag hoe jy oor wetstoepassing of ons gevangenisstelsel voel, het dit waarskynlik min gedoen om die verspreiding van Covid te stop of werklose kroegmanne aan die gang te hou terwyl openbare gesondheidsburokraate horoskope of bokingewande of hul ewe nuttige modelle geraadpleeg het om die regte tyd te bepaal om besighede veilig teen halfkapasiteit te laat heropen vir eters wat bereid is om 'n masker tussen happies te dra, maar te bang is om hul huise te verlaat.
Tog het dit natuurlik nie mense gekeer om te probeer argumenteer dat hierdie uitgawes absoluut noodsaaklik was om die verspreiding te vertraag nie. Dit het dikwels voorgekom soos voorryp kinders wat aan hul ouers verduidelik hoe 'n nuwe hondjie hulle verantwoordelikheid sou leer, of 'n oorprysde paar tekkies wat hul sosiaal-emosionele ontwikkeling sou vergemaklik deur te verseker dat die koel kinders van hulle sou hou. Daar is berig dat plaaslike balju's en stadsbestuurders beweer het dat gevangenisuitbreidings gevangenes kon help om sosiale afstand van mekaar te handhaaf, nuwe tasers sou beamptes help om sosiale afstand van verdagtes te handhaaf, en nuwe voertuie sou beamptes toelaat om hul motors saam met hulle huis toe te neem eerder as om een met 'n ander beampte te deel wat dit dalk met hul Covid-beesvleis sou kon besoedel.
Maar selfs erger as die fondse wat blatant geplunder of net as deel van 'n kontantgrypery opgeraap is, was dié wat gebruik is op projekte wat die vryhede van Amerikaanse burgers verder gehelp het om te ondermyn.
As gedokumenteer in 'n 2023-verslag van die Elektroniese Privaatheidsinligtingsentrum, meer as 70 Plaaslike regerings het ARPA-fondse gebruik om toesigprogramme in hul gemeenskappe uit te brei, deur skietopsporingstelsels, outomatiese nommerplaatlesers, hommeltuie, sosiale media-moniteringsinstrumente en toerusting aan te koop of te lisensieer om slimfone en ander gekoppelde toestelle te hack.
Soms het EPIC berig dat dit gedoen is met min, indien enige, openbare debat oor die burgerlike vryhede en privaatheidskwessies inherent aan hierdie gereedskap. geval Uit 'n dorp in Ohio het goedkeuring vir ARPA-befondsde ALPR's – kameras wat 'n soekbare, tydstempelgeskiedenis vir die bewegings van verbygaande voertuie kan skep – gekom na slegs 'n 12-minuut-aanbieding deur hul polisiehoof.
Net so het skole waarskynlik ook geld van ARPA, sowel as die 2020 Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security Act, vir hul eie toesigdoeleindes gebruik, hoewel dokumentasie van hoe skole hul Covid-geld gebruik het na bewering op sy beste ietwat onreëlmatig is.
Onder Nuus in 2021 berig hoe Ed Tech en toesigverskaffers soos Motorola Solutions, Verkada, en Skoolpas het hul produkte bemark as gereedskap om die verspreiding van Covid te verminder en skole toe te laat om veilig te heropen.
Sommige pogings soos Vicese beskrywing van SchoolPass wat ALPR's aanbied as 'n manier om met sosiale distansiëring te help, kom ooreen met polisiedepartemente wat die sosiale distansiëringsvoordele van tasers verduidelik.
Ander, soos Motorola wat skole oorlaai met lyste van gedragsanaliseprogramme wat "oortredings van sosiale distansiëring" en kamerbesetting monitor terwyl hulle "die opsporing van studente wat nie gesigmaskers dra nie, outomaties maak", bied blykbaar 'n kykie na die distopiese toekoms waarin ons op pad is – net soos die ander toesiginstrumente wat met Covid-kontant gekoop is.
Miskien op 'n stadium Siekte X, waaroor ons heersende klas ons gewaarsku het, sal toeslaan en die bykomende hommeltuie, ALPR's en sosiale media-moniteringsinstrumente wat deur die wetstoepassingsagentskappe gekoop is, waaroor EPIC verslag gedoen het, sal gebruik word om volwassenes te monitor vir sosiale distansiëringskendings en outomaties op te spoor wie nie 'n masker dra nie. Miskien sal daardie instrumente net gebruik word om 'n digitale notaboek van die daaglikse aktiwiteite van almal terwyl die polisie ons verseker dat hulle belowe om slegs daarna te kyk wanneer hulle dit regtig nodig het.
In beide gevalle, as jy tans die vae gevoel het dat post-Covid Amerika 'n bietjie meer soos 'n Chinese toesigstaat is as in die Voor-Tye, is jou instinkte dood.
-
Daniel Nuccio het meestersgrade in beide sielkunde en biologie. Tans is hy besig met 'n PhD in biologie aan die Northern Illinois Universiteit waar hy gasheer-mikrobe verhoudings bestudeer. Hy lewer ook gereeld bydraes tot The College Fix waar hy oor COVID, geestesgesondheid en ander onderwerpe skryf.
Kyk na alle plasings
