"'n Verskriklike Rekord"(John Johnson, Weeklikse Freeman 2 Julie 1881)
In die lente van 2020 het sogenaamd "beskaafde" nasies van die wêreld die vooruitsigte aangepak van hoe om hul plaaslike bevolkings die beste te onderwerp. Op hierdie tydstip was ek getref deur skynbaar voor die hand liggende parallelle met nog 'n hartseer hoofstuk in die geskiedenis van menslike ellende: die Ierse Aartappelhongersnood. Daar is baie kernooreenkomste wat die twee rampe kenmerk.
Beide het ontwikkel uit werklike biologiese bedreigings wat wel bestaan het (’n aartappelroes in Ierland en ’n nuwe koronavirus wêreldwyd); tog het regeringskeuses (meer gewortel in ideologie en beheer) die lyding ver bo enigiets wat natuurlik veroorsaak is, versterk. Britse beleide tydens die hongersnood het uitvoere en grondeienaarswins bo menselewens geprioritiseer (Ierse grondeienaars was destyds ’n adellike klas genaamd die "Protestantse Opkoms" wat sosiale, politieke en ekonomiese oorheersing oor die onderworpe bevolking uitgeoefen het). Net so het inperkingsmandate bo-onder-edikte bo persoonlike keuse en gemeenskapsveerkragtigheid bevoordeel, wat slegs die sosiale elite bevoordeel het wat dit kon bekostig om te isoleer. Beide eras het vryhede vertrap gesien: die Iere het toegang tot hul eie kos en grond verloor, terwyl Covid-beperkings teenkanting stilgemaak het, kerke gesluit het en mense tot hul huise beperk het, alles onder die dekmantel van openbare veiligheid.
Die Ierse Aartappelhongersnood se mensgemaakte wortels
Die Ierse ramp van 1845-1852 meer as 'n miljoen doodgemaak en het nog 'n miljoen gedwing om te emigreer, maar dit het voortgespruit uit meer as net misoes. Britse regering het 'n stelsel afgedwing waar Ierse huurboere kontantgewasse vir uitvoer verbou het, en aartappels as hul enigste stapelvoedsel gelaat het. Toe die plaag toeslaan, het voedselskepe uit Ierse hawens gelaai met graan en vee, op pad na Engeland, geseil terwyl die plaaslike bevolking verhonger het. Verligting het te laat en te suinig gekom, belas op afwesige grondeienaars wat gesinne uitgesit het om koste te besnoei. Dit was geen daad van God nie, maar eerder beleid as straf en gekoppel aan eeue van koloniale minagting.
Covid se Eggo: Beheer oor Genesing
Spoel vinnig vorentoe na 2020, en 'n soortgelyke draaiboek het ontvou. Die virus was inderdaad dodelik vir die kwesbares, maar die reaksie (in die vorm van onbepaalde inperkings, maskermandate en reisverbod) het 'n waterval van skade veroorsaak wat veel erger was as die ding wat dit probeer versag het. Ekonomieë het tot stilstand gekom, geestesgesondheidskrisisse het toegeneem, en kinders het jare se skoolonderrig verloor, alles terwyl leiers "Volg die wetenskap" vanuit hul geïsoleerde borrels verkondig het. Vryheid van spraak het verkrummel onder sensuur van andersdenkende dokters, godsdienstige byeenkomste het polisie-aanvalle in die gesig gestaar, en persoonlike outonomie het toegegee aan opsporingsapps en entstofpaspoorte. Hierdie toksiese maatreëls (wat as tydelik verkoop is) het korrosief aangehou en vertroue in instellings vir ewig ondermyn.
Lesse in Vryheid
In beide tragedies het die staat homself as redder geposisioneer, maar mag uitgeoefen wat die pyn verleng het. Ierland se hongersnood kon verlig gewees het met gestaakte uitvoere en meer gerigte hulp; Covid se tol sou verminder gewees het deur geteikende beskerming in teenstelling met algemene dwang. Die gemeenskaplike draad? Regerings wat mense as onderdane beskou, nie as soewereine nie.
"hongersnood,” enkelsnit deur Sinead O'Connor (1995, Chrysalis Records Bpk.)
In die rou opening van haar 1995-enkelsnit “hongersnood,” sny Sinéad O’Connor reguit tot die been: “Goed, ek wil oor Ierland praat. Spesifiek wil ek praat oor die 'hongersnood'. Oor die feit dat daar nooit regtig een was nie. Daar was geen 'hongersnood' nie.” Sy het nie die gruwel van die uitgeteerde lyke, die doodskisskepe en spookdorpe wat agtergelaat is, ontken nie. O’Connor het die leuen in die kern daarvan uitgeroep: wat die geskiedenis as 'n natuurramp bestempel, was in werklikheid 'n doelbewuste hongersnood wat deur 'n verre elite-heersende klas bewerkstellig is. Haar woorde hang vandag oor ons, 'n skerp herinnering terwyl ons deur die wrakstukke van die Covid-jare sif. Nog 'n ware lyding, nog 'n waterval van ellende, nog 'n ronde amptenare wat krisisse in 'n ramp verander het deur die blote krag van misleide (op sy beste), bose en onwettige edikte.
Herfs 1845, Ierland. Die aartappellande, die lewenslyn vir byna die helfte van die bevolking, het verdor onder 'n swamsiekte wat uit die Amerikas ingevoer is. Dit was verseker 'n wrede slag. Maar die dood het nie begin met die landbou verrot; dit het versnel met die skepe wat aanhou seil het. Onder Britse bewind het Ierland groot surplusse beesvleis, botter en hawer geproduseer (genoeg om sy mense tien keer te voed). Tog het daardie goedere na Britse markte gevloei, bewaak deur bajonette as die plaaslike bevolking dit gewaag het om te protesteer.
Eerste Minister John Russell se regering het aan 'n dogma vasgeklou vermom as "vrye mark", geweier om in te meng met handel selfs terwyl pakhuise oorvol was en slote vol lyke. Verhuurders, waarvan baie Engelse afwesiges was wat van ver af huurgeld ingesamel het, het die groen lig gekry om landgoedere skoon te maak en honderdduisende uit te sit om plek te maak vir weidende skape. Sopkombuise het oopgemaak, maar eers na maande se vertraging, en hulle het gesluit toe die optika verswak het. Teen 1852 het 'n nasie van agt miljoen met 'n kwart gekrimp. Dit was nie hongersnood deur die noodlot nie; dit was hongersnood deur fiat.
Skuif nou na Maart 2020. Alarms het geblaas oor 'n respiratoriese virus wat uit Wuhan-laboratoriums of nat markte (kies jou keuse) spring en longe en hospitale hard tref. Vroeë sterftes het toegeneem, vrees het die luggolwe beetgepak, en iets moes gee. Maar wat gevolg het, was nie vinnige aanpassing nie; dit was 'n voorhamer vir die natuurlike menslike orde. Regerings wêreldwyd, van Washington tot Whitehall, het "Twee weke om die verspreiding te vertraag" uitgerol wat tot jare van huisarres vir die gesondes gestrek het. Besighede het vensters toegemaak, nie van die virus nie, maar van edikte wat bepaal het dat 'n haarsny gevaarliker was as 'n supermarkbesoek. Kerke en skole het hul deure gesluit terwyl groot maatskappye, drankwinkels en ... stripklubs het oop gebly as “noodsaaklik.” Betogers wat tekens oor liggaamlike keuse geswaai het, het rubberkoeëls in die gesig gestaar; aanlyn stemme wat die data bevraagteken het, is deur skaduverbod of erger verbied.
Die parallelle skree as jy luister. Beide krisisse het gevoed met kwesbaarheid. Die Ierse armes ingeprop in aartappel-afhanklike krotte, die bejaardes en immuunonderdruktes geïsoleer in 'n wêreld wat skielik te riskant was om aan te raak. Maar amptenare in elke era het paaie gekies wat die verdeeldheid verdiep het. In Ierland het koloniale opsigters die Iere as weggooibaar behandel, hul pleidooie afgemaak as die gekla van minderwaardiges. Tydens Covid het kenners en politici van podiums af oor billikheid gepreek, maar hul reëls het die magtiges gespaar: goewerneurs wat sonder maskers by French Laundry-feeste geëet het terwyl die plebejiese klas in die ry gestaan het vir rantsoene. Slagoffer-blamering het beide narratiewe deurmekaargevleg. "Lui Micks" wat verligting in 1847 opgaar of "Covidiots" wat entstowwe in 2021 ontduik. Die gevolg was hongersnood nie net van voedsel of beweging nie, maar van waardigheid.
Grawe dieper, en die tol op vryhede bind hierdie stories styf vas. Die Ierse hongersnood het die reg op lewensonderhoud en grond gestroop. Boere wat die grond vir geslagte bewerk het, het hulself soos goedere weggesleep, hul huise afgebrand om plakkers te voorkom. Britse wette soos die Poor Law Amendment Act van 1838 het hulp deur werkhuise gekanaliseer wat gesinne uitmekaar gebreek het, alles om morele hervorming op die "ledige" af te dwing. Herhaal dit vorentoe: Covid vereis gebroke geestelike byeenkomste, die lewensaar van geloof en gemeenskap. Sinagoges is leeggemaak, Paasdienste is na leë kerkbanke gestroom, en priesters is beboet vir die aanbied van laaste sates. Spraak? Vergeet dit. Platforms het chirurge en statistici wat na Swede se ligter aanraking of die ... gewys het, verwurg. Groot Barrington-verklaring oproep vir gefokusde beskerming. Persoonlike vryheid het in 'n voorreg vir die voldoenendes verander, met programme wat jou voldoeningstelling soos 'n distopiese telling ping.
Ek is ook nie die eerste wat hierdie verband maak nie. Tydens die hoogtepunt van die histerie, in Maart 2021, het Kristina Garvin welsprekend 'n baie soortgelyke verband gemaak. In haar stuk, het sy die Ierse sentiment teenoor die hongersnood beskryf as gelykstaande aan etniese suiwering. Moderne waarnemers het eweneens erken dat wêreldwye Covid-inperkingsmaatreëls deel was van 'n breër “groot reset” ontwerp om die wêreldorde te herformuleer in 'n meer globalistiese en gesentraliseerde stelsel.
Die vermybaarheid van dit alles is 'n reuse-inwendige hou. Geskiedkundiges tel op wat in Ierland kon gewees het: stop die uitvoere, stoor graan plaaslik op, belê in gewasdiversiteit jare tevore. Die plaag het ook België getref, maar sterftes daar het in die duisende getel, nie miljoene nie, danksy verstandiger rentmeesterskap. Vir Covid hoop die data na die dood op. Inperkings het min lewens netto gered, volgens Oxford se eie modelle, maar het voorsieningskettings verwoes, selfmoorde verhoog en skuld opgeblaas wat toekomstige geslagte sal dra. Swede se skole het oopgebly, hul kinders ongedeerd; Florida se strande het skares gelok, hul kurwes nie steiler as New York se ystervuisgreep nie. Keuse het gewerk waar dwang gewankel het.
O'Connor se liedjie eindig op 'n noot van oorgeërfde woede, die soort wat oor generasies heen prut. "Ons moet leer om mekaar lief te hê," pleit sy, maar reken eers af met die argitekte. Die Ierse hongersnood het 'n diaspora gebaar wat revolusies en liedere van verset gesaai het. Covid se inperkings? Hulle smee 'n stiller opstand, een stembrief op 'n slag, terwyl ouers worstel met verlore opvoeding, militêre dienspligtiges veg vir herinstelling, en werkers probeer herstel van loopbane wat deur die slagting verwoes is. Al hierdie voorbeelde herinner ons daaraan: bedreigings is werklik, maar so ook veerkragtigheid. Wanneer state as bewaarders intree, bestuur hulle nie net risiko nie, maar skep hulle eerder ondergang.
Die les is eenvoudig. Vertrou mense met hul lewens, hul keuses, hul gemeenskappe. Regerings het formele verantwoordelikhede teenoor hul mense, en mikrobestuur van asemhaling of broodverbruik is nie een daarvan nie. Laat krisisse nederigheid leer, nie hoogmoed nie. Andersins sal die volgende plaag ons net so bros vind.
-
Robert D. Billard Jr. is 'n veteraan van die Marinekorps van meer as 20 jaar. Hy is verskeie kere ontplooi om te veg, insluitend as 'n geweerskut in Operasie Enduring Freedom (2007) en later as 'n Logistieke Adviseur vir die Afghaanse Nasionale Veiligheidsmagte in 2014-2015. Hy het later in die Pentagon op die Gesamentlike Staf gedien. Hy het in 2010 aan die Universiteit van Colorado in Colorado Springs gegradueer met 'n BA in Geskiedenis (minor in Ekonomie) en in 2023 'n Meestersgraad in Professionele Studies in Noodbestuur aan die Tulane Universiteit. Hy is tans besig met 'n Meestersgraad in Militêre Studies. Die sienings en menings hierin is dié van die outeur en verteenwoordig nie noodwendig die sienings van die DoD of sy komponente nie.
Kyk na alle plasings
