Die Verenigde State se onttrekking aan die Wêreldgesondheidsorganisasie (WGO) is meer as net 'n diplomatieke breuk. Dit skep 'n unieke opening om te heroorweeg hoe globale gesondheidsamewerking eintlik moet werk.
Die eintlike vraag is nie of lande moet saamwerk nie. Hulle moet. Mense maak saak. Gesondheid bring ekonomiese stabiliteit. Patogene oorsteek grense. Datadeling maak saak. Standaarde maak saak. Wetenskaplike samewerking maak saak.
Die vraag is argitektonies: hoe werk ons saam sonder om die institusionele aansporings te herskep wat vertroue in die eerste plek verswak het?
Die WGO is gestig as 'n normatiewe en tegniese liggaam – om standaarde te stel, inligting te koördineer en sukkelende nasionale gesondheidstelsels te ondersteun om selfstandigheid te bereik. Dit was nie ontwerp as 'n gesentraliseerde globale noodowerheid nie. Nie bedoel om 'n voortdurende roluitbreiding te wees nie, maar om die noodsaaklikheid van sy eie bestaan te verminder. Tog, met verloop van tyd, en veral tydens Covid-19, het die noodfunksie sy identiteit begin oorheers. Pandemiebestuur, voldoeningsraamwerke en gesentraliseerde voorbereidingsstrukture het die WGO se oorspronklike rol toenemend oorskadu.
Hierdie verskuiwing was nie bloot polities nie. Dit was struktureel.
Permanente noodinfrastrukture skep permanente aansporings. Personeel, begrotings en institusionele relevansie hang af van die voortgesette opvallendheid van die krisis. 'n Burokrasie wat rondom uitsonderlike gebeure georganiseer is, sal sukkel om normaliteit te verklaar. Dit is nie sameswering nie; dit is institusionele logika.
Terselfdertyd het die WGO se befondsingsmodel – wat sterk afhanklik is van geoormerkte vrywillige bydraes – verantwoordbaarheid versprei en agendavervorming aangemoedig. Wanneer finansiering gefragmenteerd en polities gerig is, dryf prioriteite onvermydelik af.
Onttrekking alleen los nie hierdie probleme op nie. Die blote oprigting van 'n nuwe instelling met dieselfde permanente noodmandaat sou dieselfde aansporingsverdraaiings onder 'n ander naam reproduseer. Terwyl permanente ontkoppeling neerkom op selfbesering.
As hervorming enigiets moet beteken, moet dit begin met funksionele differensiasie.
Sekere globale gesondheidsfunksies is inherent multilateraal en relatief nie-kontroversieel: siekteklassifikasie, laboratoriumstandaarde, meting van siektelas, en die doeltreffendheid wat bereik word deur die standaardisering van siektebestuur oor grense heen. Hierdie vereis legitimiteit, deursigtigheid en wye deelname – nie dwangmag nie.
Noodmagte is anders.
Grenssluitings, aanbevelings vir inperkings, die ontplooiing van voorraad en nakomingsmonitering beïnvloed direk binnelandse wetgewing, burgerlike vryhede en die ekonomiese lewe. Hierdie gevolge, soos dié van die teikensiekte, wissel wyd tussen bevolkings en vereis plaaslike konteks. Hierdie besluite dra politieke gevolge en moet geanker bly in nasionale verantwoordbaarheid. Die inbedding van sulke gesag binne permanente globale burokrasieë loop die risiko om noodbestuur te normaliseer en demokratiese toesig te verswak.
Voorbereiding is noodsaaklik. Permanente gesentraliseerde bevel is nie.
'n Meer gedissiplineerde alternatief sou staatmaak op gebeurtenis-geïnduseerde kompakte tussen gewillige state. Hierdie sou slegs aktiveer wanneer voorafbepaalde epidemiologiese drempels bereik word. Hulle sou tydsbeperk wees. Hulle sou outomatiese sonsondergangklousules en verpligte wetenskaplike en fiskale hersiening na die gebeurtenis insluit. Hulle sou binnelandse implementeringsgesag behou en slegs binne die fundamentele menseregte-norme werk waarop moderne openbare gesondheid veronderstel is om gebaseer te wees.
So 'n stelsel stel aansporings anders in lyn. Dit laat vinnige samewerking toe sonder om 'n staande werksmag te bou wie se institusionele oorlewing afhang van krisiskontinuïteit. Dit implementeer deur subsidiariteit.
Covid-19 het swakpunte nie net in die WGO se prestasie aan die lig gebring nie, maar ook in die breër argitektuur van globale gesondheidsveiligheid. Die uitbreiding van permanente noodowerhede sal waarskynlik nie die publiek se vertroue herstel nie. Deursigtigheid, proporsionaliteit en tydsbeperkte en verantwoordbare gesag sal dit waarskynliker doen.
Finansieringsontwerp is ook belangrik.
Toekomstige multilaterale betrokkenheid moet begrotings koppel aan objektiewe siektelasmetrieke eerder as institusionele ambisie. Globale gesondheid het robuuste instrumente om gesondheidsimpak te meet. Finansiering moet meetbare uitkomste volg – nie burokratiese groei nie.
Hierdie verskuiwing sal ook die invloed van geoormerkte befondsingsstrome verminder wat prioriteite verdraai na skenkervoorkeure eerder as globale gesondheidsbehoeftes.
Net so belangrik is belegging in nasionale kapasiteit.
Histories het die grootste verbeterings in lewensverwagting gekom van sanitasie, voeding, inenting en primêre sorg – nie van gesentraliseerde noodbestuurstrukture nie. Die versterking van nasionale gesondheidstelsels verminder afhanklikheid en verlaag die waarskynlikheid dat noodmeganismes hoegenaamd geaktiveer moet word.
Veerkragtigheid word plaaslik gebou, nie wêreldwyd verklaar nie.
Die komende verkiesing van 'n nuwe WGO-direkteur-generaal in 2027 bied hefboomwerking. Leierskapsoorgange skep seldsame geleenthede om mandaat en omvang eerder as persoonlikhede te debatteer. Selfs al bly die Verenigde State buite die WGO, kan dit die globale gesprek beïnvloed deur duidelike beginsels te artikuleer:
- Geen permanente gesentraliseerde noodowerheid nie
- Tydsbeperkte programme met outomatiese hersiening
- Deursigtige begroting gekoppel aan meetbare uitkomste
- Onafhanklike wetenskaplike evaluering na verklaarde noodgevalle
- Behoud van binnelandse implementeringsgesag
Dit is nie radikale eise nie. Dit is basiese beginsels van verantwoordbare regering.
Deursigtigheid moet met herontwerp gepaardgaan. Geslote onderhandelinge loop die risiko om die einste aansporingsprobleme wat hervorming veronderstel is om op te los, te reproduseer. Duursame legitimiteit hang af van oop debat oor bestuursstrukture, personeelmodelle, finansiële verpligtinge en geskilbeslegtingsmeganismes.
Die doelwit moet nie institusionele vernietiging of simboliese vervanging wees nie. Dit moet argitektoniese verbetering wees.
Wêreldwye siektebedreigings is werklik. Maar die erosie van openbare vertroue is ook werklik wanneer noodmagte onbepaald, aanspreeklikheid onduidelik en aansporings verkeerd in lyn is, voorkom. Gesondheidsorg is daar om die samelewing te ondersteun, nie andersom nie.
Multilateralisme sal voortduur. Die vraag is of dit op duursame fondamente sal rus of op uitgebreide mandate wat nie hersiening kan doen nie.
Die Verenigde State het nou 'n nou venster om te vorm wat volgende kom. As beleidmakers fokus op die skeiding van normatiewe funksies van noodowerhede, die ontwerp van tydsgebonde kompakte in plaas van permanente bevelstrukture, en die koppeling van befondsing aan meetbare uitkomste, kan globale gesondheidsamewerking herbou word sonder om die strukturele distorsies wat dit verswak het, te herskep.
Hervorming gaan nie daaroor om samewerking te laat vaar nie.
Dit gaan daaroor om dit te herontwerp voordat krisis weer eens die organiserende beginsel van globale bestuur word.
-
Roger Bate is 'n Brownstone-genoot, Senior Genoot by die Internasionale Sentrum vir Reg en Ekonomie (Jan 2023-hede), Raadslid van Africa Fighting Malaria (September 2000-hede), en Genoot by die Instituut vir Ekonomiese Sake (Januarie 2000-hede).
Kyk na alle plasings
-
