Hierdie is 'n uittreksel uit die hoofstuk 'Moenie Daaroor Oordenk Nie', uit die nuwe boek Bevry Jou Gedagtes: Die nuwe wêreld van manipulasie en hoe om dit te weerstaan deur Laura Dodsworth en Patrick Fagan. Patrick is mede-outeur van die onderstaande artikel.
'As 'n reël het ek gevind dat hoe groter brein 'n man het, en hoe beter opgevoed, hoe makliker is dit om hom te mistifiseer.'
So het meester-illusionis Harry Houdini gesê. Hy het dit gesê tydens sy rusie met Sherlock Holmes se skepper, sir Arthur Conan Doyle, oor laasgenoemde se geloof in séances en feetjies. Ten spyte daarvan dat hy 'n literêre genie was, het Conan Doyle nietemin 'n paar dwase idees gehad.
Hy is nie alleen nie. Navorsers het selfs die idee geskep 'Nobel-siekte,' verwysend na die neiging van sommige Nobelpryswenners om onkonvensionele oortuigings te omhels. Charles Richet het byvoorbeeld die 1913 Nobelprys vir Fisiologie of Geneeskunde gewen, maar het ook in wichelroede en spoke geglo.
Tot die uiterste toe geneem, het byna die helfte van alle Duitse dokters in die 1930's vroeg by die Nazi-party aangesluit, wat 'n hoër koers as enige ander beroep was. Hul opleiding en intelligensie het hulle nie teen waansin beskerm nie – inteendeel.
Ons word almal oorval met pogings om ons te manipuleer, van groot tegnologiemaatskappye en politici tot verkoopsmense en kollegas. Dit is gerusstellend om te dink dat dit slegs 'n bron van kommer is vir die minder intellektueel begaafdes: ons roep stereotipes op van agterlike 'samesweringsteoretici' en 'wetenskapsontkenners' wat teen waninligting beskerm moet word.
Tog is die realiteit dat intellektuele net so kwesbaar is vir vooroordeel, indien nie meer nie. Die wetenskaplike term is disrasionaliteitSielkundeprofessor Keith Stanovich het dit deeglik nagevors en eenkeer tot die gevolgtrekking gekom dat 'geen van hierdie [vooroordele] 'n negatiewe korrelasie met [intelligensie] getoon het nie ... Indien enigiets, het die korrelasies in die ander rigting gegaan.'
Hoekom kan dit wees?
Die eerste verduideliking is gemotiveerde redenering, waar logika gebruik word om 'n onderliggende emosionele motivering te bevredig. Conan Doyle, byvoorbeeld, het homself moontlik oortuig van die waarheid van feetjies en séances omdat hy geworstel het met die onlangse dood van sy seun. Met 'n diep sielkundige behoefte om te vervul, het Conan Doyle se merkwaardige intellek eenvoudig die regverdiging verskaf.
Mense kom tot die gevolgtrekkings waartoe hulle wil kom, en rasionaliseer dit dan na afloop daarvan – maar slimmer mense is beter daarin om met hierdie regverdigings vorendag te kom. Om George Orwell te parafraseer, sommige dinge is so absurd dat slegs 'n intellektueel dit kan glo.
Een studie het bevind dat wetenskaplike boodskappe rondom klimaatsverandering meer geneig was om deur liberale aanvaar te word as hulle slimmer was, terwyl intellek vryemarkkapitaliste meer geneig gemaak het om verwerp die boodskap en sê dit was 'n oordrywing.
Die tweede rede waarom intellektuele dalk meer oortuigbaar is, is die kulturele bemiddelingshipoteseHierdie teorie dui daarop dat intelligente mense beter is om uit te vind wat die dominante kulturele norme is, en dus wat om te dink en te sê om in die lewe vooruit te kom. Die intelligentsia is meer geneig om vandag liberaal te wees, so lui die teorie, om dieselfde rede waarom soveel dokters by die baie onliberale Nazi-party in die 1930's aangesluit het.
Met ander woorde, slim en bevoorregte mense is meer geneig om sogenaamde 'luukse oortuigings' uit te vind en aan te neem. opinie van, ironies genoeg, die New York Times het dit só opgesom: 'Om tuis te voel in geleentheidsryke gebiede, moet jy … die regte houdings oor David Foster Wallace, kinderopvoeding, geslagsnorme en interseksionaliteit besit.'
Derdens, volgens die slim dwase hipotese, intelligensie bring die neiging mee om logika in probleemoplossing te oorgebruik en die instink en gesonde verstand wat oor duisende jare ontwikkel het, te onderbenut. Mense wat in intellektuele beroepe werk – soos wetenskap en akademie – is ook geneig om 'n spesifieke persoonlikheidsprofiel te hê. Hulle is meer geneig om goed met ander saam te werk en die reëls te volg. Dit maak van 'n goeie dokter, byvoorbeeld, maar dit maak ook van 'n gehoorsame onderwerp; dit maak van iemand wat hom aan die skare en aan gesag onderwerp.
So, behalwe 'n lobotomie, wat is die antwoord?
Vertrou jou instink. Ons instink het oor miljoene jare van evolusie ontwikkel en, hoewel ons dit irrasioneel mag noem, het dit ons eintlik baie goed gedien. Sonder ons emosionele intuïsie sou ons eintlik nogal sleg wees met besluitneming. Soos bekende neurowetenskaplike Antonio Damasio het geskryf: 'Eerder as om 'n luukse te wees, is emosies 'n baie intelligente manier om 'n organisme na sekere uitkomste te dryf.'
Een studie het bevind dat 'n 15-minuut-minuut-sessie van bewustheid die voorkoms van 'n spesifieke kognitiewe vooroordeel met 34 persent verminder het. In 'n ander studie het dokters hul onmiddellike instink neergeskryf en dit dan bewustelik geïnterpreteer, wat gelei het tot 'n toename in diagnostiese akkuraatheid van tot 40 persent.
Net so is goeie ou gesonde verstand 'n goeie beskerming teen breinspoeling. Sielkundige Igor Grossman het op klassieke filosofie staatgemaak en die konsep van wysheid in vier beginsels opgedeel: soek ander mense se perspektiewe, selfs al bots dit met jou eie; integreer verskillende perspektiewe in 'n algehele middelgrond; erken dat dinge kan verander, insluitend jou eie oortuigings; en wees nederig oor jou eie beperkte sintuiglike persepsie.
Nadat hy 'n verslag van Sokrates se verhoor gelees het, het Benjamin Franklin besluit om altyd sy eie oordeel te bevraagteken en ander mense s'n te respekteer. Hy het 'n doelbewuste poging aangewend om woorde soos 'beslis, ongetwyfeld, of enige ander wat die lug van positiwiteit aan 'n opinie gee' te vermy.
So met 'n bietjie meer sensitiwiteit vir jou instink en 'n bietjie minder geloof in die sekerheid van jou rasionele gevolgtrekkings, kan jy verhoed dat jou brein jou, soos Conan Doyle, saam met die feetjies wegneem.
Bevry Jou Gedagtes: Die nuwe wêreld van manipulasie en hoe om dit te weerstaan deur Laura Dodsworth en Patrick Fagan is nou uit en beskikbaar om te koop in die UK en US.
